瓦沙克连抬起头的力气都没有，也顾不上维持王子的体面，就那样懒洋洋地解释，“她不是天生的腐骨蝶，是不祥的孽物。”
“孽物又是什么？”
海因里希提出自己的疑惑。
“哎呀，你们这些愚蠢的外来者……”
瓦沙克向他们解释，“在虚界，象征着腐败的白骨是尊贵的象征，任何生物在出生时只要携带有白骨化的特征，就会被视为君王陛下选中的眷者，得到仰视与尊敬。”
“腐骨蝶是陛下的直系血裔，天生拥有一双骨翼。但有的腐骨蝶生来残缺，他们的翅膀并不是纯粹的白骨，还有一层丰盈的蝶翼，而这往往昭示着不祥。”
“这类残缺的腐骨蝶就是被称作孽物的存在，他们往往生下来就会被处死，由他的父母或是兄弟姐妹亲自动手。”
听了瓦沙克的解释，三人不约而同地发出唏嘘的感叹。
海因里希不解，“只是有一双和同类不一样的翅膀，就要被处死？”
瓦沙克摊开狗爪，“这就是我们虚界的法则。”
“既然如此，阿芙颂又是怎么活下来，还成为了惩戒诗奴？”
周祈提出自己的疑问。
瓦沙克叹了口气，“她的确一出生就被她的父亲亲手扼死。但在死后的第七日，阿芙颂已经腐烂的尸体重新活了过来，死亡带来的腐败让她获得了虚界法则的认可，成为了完整的腐骨蝶。”
“后来的她逐渐成长，却从来没有真的被腐骨蝶的族群接纳，她的人也就在那样的环境中变得越来越扭曲。”
“在她心里，力量等同于尊重，只有至高无上的君王陛下能让她臣服。”
瓦沙克说，“她要见你，你无论如何也躲不过去，我可以帮你遮掩身上的气息，让她无法识破你的真实身份。但如果她想杀了你，那我也没有任何办法。”
周祈按照瓦沙克提供的路线，来到阿芙颂所在的宫殿之外。
刚一靠近，所有的大门都自行为他打开，很显然，宫殿的主人知道他来了。
“进来。”
阿芙颂用灵知指引他前进，并带领他来到一个开阔的房间。
墙壁边上摆放着一排整齐的武器，各式各样的刀、剑、长矛闪烁着冷冽的光。
阿芙颂手持一柄类似西洋剑的武器，身上还是那件长袍。
她把另一柄剑扔给周祈，“找你来没有别的事，只是想切磋一下剑术。”
周祈才不会相信她的鬼话，不过按照巴赫曼沉默寡言的木讷人设，他现在无论如何也不能拒绝。
于是他脱掉身上的铠甲，露出士兵统一的黑色短袍，握紧手里的长剑，站到阿芙颂的对立面。
在巴赫曼的记忆中，林地猎犬是擅长剑术的种族，阿芙颂找他切磋也在情理之中。
可现在的巴赫曼是由周祈假扮的，虽然他拥有对方的记忆，但剑术这种东西并不是一时半会儿就能模仿出来的。
他只能将自己的剑术与巴赫曼的剑术相结合，努力应对着阿芙颂的一次次攻击。
锵——
金属清脆的撞击声中，阿芙颂发出一声轻笑，一边出招，一边说，“我和很多林地猎犬都切磋过剑术，所以我可以肯定，你的招式不属于任何一种流派。”
周祈面不改色，手腕用力，长剑的末端在空中划出一道优美的弧度，直直戳向阿芙颂的肩膀。
他将极光十字的剑意融合进来，这一剑又准又狠，阿芙颂完全无法闪避，长剑悬停在她的左肩，再往前一点就能直接戳破她的皮肤。
“我无聊时自己研究的招式，无法和族人的传承相提并论。”
“是吗？我倒是觉得你的剑术比他们的任何一种流派都要强力。”
阿芙颂扔掉手中的剑，金属坐落在地板上，发出沉闷的撞击声，“我认输了，士兵。”
周祈双手捧起长剑，低下头，态度恭敬地将它交还到阿芙颂手上。
成年的林地猎犬身高都在两米以上。即使低着头，仍旧比人形异种高出许多。
阿芙颂盯着眼前高大的守卫，半晌后才接过他递过来的东西，“你刚刚说，看守外城墙是份无聊的差事。”
我什么时候说的？
周祈佩服这人的理解能力，将自己的头埋得更低，“能守护王子殿下和元帅大人是巴赫曼的荣幸。”
阿芙颂轻轻哼了一声，“那你忠诚于我还是忠诚于瓦沙克？”
周祈觉得这个问题就像是妈妈和女朋友掉水里先救谁一样，是一道送命题。
他眨了眨眼，沉声回答，“我忠诚于伟大的君王陛下。”