这名副手的掌心卧着两条贯穿手掌的厚茧，而这样的特征，周祈只在名叫「张素」的「行刑官」身上看到过。
……
「斩首行动」告一段落，伴随着「分离者」西蒙的死亡，碎旗党群龙无首，不可避免地发生内乱。
政府军趁虚而入，从对方手中夺回了大片的领土。
阿娜西塔和阿利亚带走了地下监牢的「腐骨蝶」，再也没露过面。
阿利亚用诗社的方式给周祈传讯，说是阿娜西塔使用圣奇物的副作用会让她在很长一段时间内遭受厄运缠身。所以她必须回到诗社的「总部」想办法躲避厄运。
同样消失的还有安东尼奥和劳尔，不过周祈差不多猜到，这两位的消失是前去清理叛变的帕纳姆精英。
果不其然，斩首行动结束后的第三天，安东尼奥再次出现，告诉周祈他们要回帕纳姆了。
权衡之下，周祈让本来就是军人的伯纳德随着政府军前去围剿碎旗党残部，自己则是跟随劳尔他们回帕纳姆首府，和他们的首席长老商量修建运河的事。
启程之前，伯纳德叮嘱他，“那群鳞人没有表面看起来那么友善，你自己小心吧。”
“知道了，你也是。”
周祈点点头，重新背上他的小背包，坐进安东尼奥的车里。
帕纳姆精英讨厌汽车，但雨城距离帕纳姆首府有段距离，他们就算讨厌，也不得不用它们代步。
安东尼奥负责开车，周祈坐在副驾驶，后座是另一位代理首席劳尔，以及……来自黄金拂晓的曜日。
科林和昆塔已经离开，周祈「留下」曜日，主要是为应付突发情况，有些事，身为圣党成员的「k」不好做。但「邪教徒」曜日百无禁忌，必要的时刻，他会采取强硬的手段。
“那些叛徒……”周祈试着和开车的安东尼奥进行交流，“你们最后是怎么处理的？”
安东尼奥注视着前方的道路，“杀了。”
杀了……
“我听说，背叛的长老也是顶尖的中阶秘术师。”
他没有把话说得那么明，安东尼奥依旧理解了他的意思，“死亡的诅咒流淌在每一个帕纳姆人的血脉中，那是所有帕纳姆人的归宿，而我们只是将叛徒的死期提前了。”
好吧。
周祈没再说话，侧过头看向窗外，忽然之间，他好像嗅到了焚香的味道。紧接着，一股香甜的气息在狭窄的车厢内快速弥散开来。
灰蜜！
周祈立刻反应过来，想要运转灵知、使用秘术。
然而那些灰蜜比他之前接触过的任何灰蜜酒都要浓烈，显然是来自圣者级别的人物。
阿娜西塔。
他的脑海中浮现出一个人的名字，诗社的人和帕纳姆精英进行了私下交易……为什么？
周祈的思维变得滞涩，所有的思考都随着魂质离开身体的一瞬间戛然而止，他的本体、以及后座的魇兽，同时陷入昏迷。
……
周祈再次醒过来时，首席长老的布满皱纹的苍老脸庞出现在眼前。
他下意识观察环境，密闭的室内空间，看起来像是在地下，四周都是砖墙，空间还算广阔。
他们所在的位置类似广场，中央的位置摆放着一尊巨大的青铜器皿，造型看起来像一截被烧断的树桩，断裂的缺口燃烧着黑色和白色交织的火焰。
周祈和魇兽的下半身都像「种萝卜」一样被埋在土里，还有像沼泽一样泥土紧紧缠绕着他的腰，让他无法挣扎。
首席长老身后，以安东尼奥和劳尔为首的帕纳姆精英面无表情地看着被埋在图里的「两人」。
周祈抬眸，冷眼看向面前的老人，“您想怎么样？”
首席长老不说话，沉默地注视着他，视线在他和魇兽身上来回移动。
周祈想给自己争取逃离的机会，便假装威胁道，“您的代理首席应该已经将不发愿高地发生的一切都转达给您，那么您就该知道，帕纳姆精英现在的所作所为是与隐修会为敌，也是在与高塔为敌。”
首席长老依旧盯着他，像是没听见他说话一样，半晌后，老人叹了口气，抬起手，“安东尼奥，带着他们离开，没有我的命令，谁也不许靠近。”
年轻的代理首席收到指示，立刻率领着全体帕纳姆精英从出口离开。
整个密闭的地下空间就只剩下老人、周祈和魇兽。