“疼吗？”
周祈摇了摇头，“不疼，继续吧。”
骗人。
帕尔瓦娜滑动手里的碎片，青年立刻紧蹙眉头，上半身的肌肉绷得更紧，脖颈处那一条条经络都因为用力而变得格外明显。
他盯着周祈向内凹陷的锁骨，嘴角忍不住轻轻抽动了一下。
疼痛是很私密的东西。
这一事实可以在猫科动物身上得到印证。
无论是强大的老虎，还是娇小的家猫，它们极少因疼痛发出叫声，大多数时候，它们只会躲进角落，独自舔舐伤口。
一个人的痛苦，是比不着寸缕更加赤裸的东西。
而他现在无疑是在窥探周祈最为隐私的那一面。
想到这里，他躁动着的情绪达到了顶点，那些交错着的兴奋、愉悦、心痛、煎熬都在升腾之中归于平静。
心火燃尽之后，一些更加焦黑的物质逐渐覆盖他的思维。
他不想让任何人看到周祈现在的样子，任何人，都不可以。
只有我可以看。
只给我一个人看吧。
……
帕尔瓦娜在周祈手臂上刻画出一道圆环形状的伤口，鲜血顺着皮肉的豁口向下滑落，看起来像是一个血腥的臂环。
星虫早已蓄势待发，它转换形态，像是融化了的黄金，逐渐填满那一道豁口。
敕印完成的那一刻，周祈感受到手臂上的疼痛感消失，树屋的灰尘、屋外的暴雪都在顷刻之间烟消云散，有什么力量召唤着他，吸引着他……
周祈展开眼睛，发现自己置身一片广袤无垠的虚无。
四周是灰色的，他低下头，普路托大陆完整地出现在他的脚下，看起来就像是飘零在无尽灰雾中的孤岛。
灰域吗？
周祈看向海水与灰雾交融的位置，原本还澎湃着的海浪在接触到灰色的刹那间蒸发殆尽，像是被一个顽劣的小孩用橡皮擦抹去了一般。
而这也让周祈更加好奇，灰域之后是什么，会不会是……他的家。
就在他出神之时，头顶之上传来一声悠远而高渺的叹息。
“唉……”
那声音听起来满是惆怅，周祈对它并不陌生，星虫在他身上缔结第一道敕印之时，他就听到过这样的叹息。
“你是谁？”
没有人给他回应，他的意识开始从高空向下急速坠落，失重让周祈感觉心脏就要从胸腔中吐出来了。
他猛地坠回自己的身体，黑红色的火光映照着他的眼睛，雪花飘落的声音重新出现，耳边响起一道关切的声音。
“你还好吗？”
周祈转过头，从女孩碧绿的眼眸中看到自己现在的样子：额头上的黑发被冷汗浸湿，脸色苍白得像纸一样，涌上双眼的金色缓慢褪去，重新露出乌黑的眼瞳。
他摇了摇头，闭上眼，深呼吸了几下。
等待气息平稳之后，周祈开始检查自己身体的变化，他首先感到自己变得轻盈了许多，肉体对他来说好像成为了一件随时可以脱去的衣服。
他看着面前燃烧的火堆，只要一个念头，他便可以和火焰融为一体，从中跃出。
这就是中阶秘术师，已经超越人类极限，与自然中的「灵」更加靠近的存在。
除了身体上的变化，周祈能感觉到，他和星虫之间的关系也变得更加紧密，沟通比之前要顺畅了一些。
在对方的提醒下，他注意到自己又掌握了一项崭新的技能，「解构」。
周祈从腰侧挂着小包中取出一枚开锁术法印，注视着它，尝试使用新技能。
法印上的符号浮现出斑斓的色彩，并缓缓飘向半空，最终破碎为闪烁的光点，一同涌向周祈的眉心，进入他的精神领域。
紧接着，他眼前浮现出陌生的画面，一个身着紫色华服的女人在走道中前行，遇到封闭的大门后，她停下脚步，对身后的侍卫道，“打开它。”