窦夫人等她自己消化了一会儿，才接着说道：“你来找我是为了周妈妈吧？”
说完不等三姑娘点头，又道：“你父亲已经答应不会再追究梧桐院的其它人，但是周妈妈……”
她说着摇摇头，才继续道：“珍娘，你该知道你父亲的脾气，最不喜小辈忤逆他，所以此事必须得有个人出来担责，让他消气。周妈妈最好承认此事只是她一人所为，如此才能保全你和你身边的人。”
“怎么会这样？”三姑娘脑子里一片空白，她急切的恳求窦夫人，“娘，周妈妈可是我的奶娘啊，事情是我让她做的，我怎么能让她给我顶罪？”
“糊涂！”窦夫人见她这一副没出息的模样，恨铁不成钢的斥责道，“你现在该想的是如何让你父亲消气，从而心甘情愿的支持你入宫，而不是为一个周妈妈动摇心神。不过一个奴才罢了，值得你这样主次不分？”
三姑娘内心挣扎着，脸上露出痛苦的神色，“我不该让奶娘重新回来的，更不该让她趟这趟浑水。”
然而，不管三姑娘如何悔恨，周妈妈的结局已经注定。
窦夫人原本还想与三姑娘说说进宫的事，但见她这样一副备受打击的模样，只好先放她回去了。
三姑娘回来梧桐院，把屋里的丫鬟，包括黄芪丹霞都赶了出来，只留菱歌在里面。
黄芪和丹霞守在外面眼神相互交流着，都从对方的眼里看到了忐忑和……期盼。
过了许久，屋里突然传出来一声凄厉的嚎啕声。两人都被吓了一跳，丹霞眼疾手快，一把推开屋门闯了进去，黄芪紧随其后。
进去后，她一眼就看到菱歌伏在地上已经哭死过去。
“姑娘……”丹霞对屋里的情形有些无措。
“你扶菱歌下去歇着吧。”三姑娘没有多解释，对着丹霞摆摆手。
丹霞只好过去扶起了菱歌，菱歌此时哭的形容狼狈，却挣扎着不想离开，丹霞去看三姑娘，三姑娘并没有挽留的意思，她便使了劲儿拉着人退下。
黄芪刚想跟着出去，就听到三姑娘说道：“黄芪留下。”
等着屋里没了其他人，黄芪束手等着她示下。三姑娘却沉默着，好一会儿没有说话，就在黄芪等着快没有耐性的时候，三姑娘才长叹一声，说道：“周妈妈……救不回来了。”
黄芪眼皮子狠狠跳了跳，心里涌起一股惊喜，但顾忌到三姑娘当面，只得强压下不由自主想要翘起嘴角，露出些许惊容道：“难道老爷查出来了什么？”
“并不是。”三姑娘露出苦笑，“父亲对我心存偏见，根本不需要证据，就认定了此事是我的算计。”
啊这……
其实柳老爷的反应黄芪早就料到了，但此时却不能说出来，她只面露惊慌，又故作坚强的说道：“此事是奴婢给姑娘出的主意，若是老爷要怪罪，奴婢愿意一力承担。”
三姑娘顿时动容不已，此时再也压抑不住心里的脆弱，泪珠滚滚。
“黄芪，周妈妈她把一切都揽在了自己身上，父亲大怒，要把她发配到庄子上做苦力。”
黄芪：“……”真是悲喜参半啊！
喜，是欢喜这件事终于不会殃及到自己身上了，而且周妈妈还栽了。
悲，是遗憾周妈妈虽然栽了，但却保住了一条命。
只是被罚去庄子上做苦力，真是便宜她了。
黄芪心里冷酷的想法一闪而过，面上却露出不忍的表情，共情三姑娘道：“周妈妈太可惜了。姑娘，要不要提前和庄子上的总管打声招呼，让对周妈妈多加照顾。”
三姑娘却说道：“没用的，庄子上的人全是父亲的心腹，咱们的手根本伸不进去。”
那就没办法了。
黄芪在心里对周妈妈深表“同情”的同时，眼睛看向三姑娘，见她哭的双眼发红，嘴唇发青，这是真伤心了。
此时，黄芪不禁为自己的果断出手庆幸不已。从今日三姑娘的种种作为可以看出，周妈妈在她心底的位置是比自己料想的还要高的。